Para los aficionados a la radioescucha de onda corta, Australia ofrece un escenario especialmente interesante debido a la enorme extensión de su territorio y de sus aguas jurisdiccionales. Las comunicaciones relacionadas con la vigilancia marítima y fronteriza han utilizado históricamente redes de HF (High Frequency) para mantener enlaces a larga distancia, complementados por sistemas de comunicación vía satélite.
Una referencia interesante es el antiguo sistema de comunicaciones asociado a ACS Coastwatch, posteriormente denominado Border Protection Command (BPC). Su misión estaba relacionada con la vigilancia y respuesta en el litoral y en alta mar, incluyendo tareas de patrulla, detección, identificación, vigilancia e interceptación.
El material de referencia recoge una serie de frecuencias utilizadas para comunicaciones de largo alcance en USB (banda lateral superior). Entre las principales aparecen:
- 2.148 MHz USB
- 5.285 MHz USB
- 7.960 MHz USB
- 10.435 MHz USB
- 13.591 MHz USB
Además, se indican cuatro frecuencias asociadas específicamente con Townsville, Queensland:
- 10.965 MHz USB
- 11.055 MHz USB
- 14.525 MHz USB
- 14.935 MHz USB
La diferencia entre la denominada frecuencia registrada y la frecuencia de dial es especialmente importante para el radioescucha. En equipos configurados para USB, la frecuencia que aparece en el dial puede ser ligeramente inferior a la frecuencia registrada del canal, tal como muestra la documentación.
Escuchar HF desde fuera de Australia
La recepción de señales HF a grandes distancias depende de numerosos factores: hora del día, propagación ionosférica, actividad solar, ubicación del receptor, antena y condiciones locales de ruido.
Por ello, una frecuencia que aparece en una lista histórica no implica necesariamente que exista actividad actualmente. Las redes gubernamentales y de vigilancia pueden modificar sus procedimientos, frecuencias y sistemas de comunicación con el paso del tiempo.
Para el radioescucha, estas frecuencias constituyen sobre todo una referencia histórica y técnica que permite conocer cómo se estructuraban las comunicaciones de vigilancia marítima australianas y qué posibilidades ofrecía la HF antes de la generalización de las comunicaciones por satélite y de otros sistemas digitales.
Si se intenta realizar una escucha experimental, resulta recomendable comenzar con las frecuencias en USB, realizar pruebas en diferentes horarios y llevar un registro de fecha, hora UTC, frecuencia, ubicación del receptor, intensidad de señal y contenido general de la transmisión.
La propagación HF puede cambiar considerablemente durante el día, por lo que una frecuencia aparentemente inactiva en un momento determinado puede presentar señales en otro horario.
Para los aficionados a la escucha de onda corta, las redes HF australianas son un excelente ejemplo de cómo la radio sigue permitiendo recibir señales procedentes de lugares situados a miles de kilómetros, especialmente cuando las condiciones de propagación son favorables.
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