¡ La historia en exclusiva de Pop Shop Radio!

En exclusiva para nuestra página Erik 30dig999 , nuestro benjamín del grupo de solo 11 años , nos presenta la historia detrás de Pop Shop Radio en formato entrevista a Tony su creador . Tony nos comparte su apasionante viaje por el mundo de la radio, desde su primer receptor de onda corta en la infancia hasta la creación de un programa internacional que hoy une a oyentes de todo el mundo. Una historia de amor por la radio, la música y la onda corta, contada desde la experiencia y la nostalgia de la radio clásica.

ENTREVISTA – POP SHOP RADIO CANADÁ

Erik: Tony, ¿Te acuerdas de cuando descubriste la onda corta?
Tony: El día de Navidad de 1967, cuando tenía diez años, el mundo se abrió ante mí al recibir mi primera radio de onda corta. Fue un acontecimiento que influyó en mi vida de muchas maneras. La radio era de una tienda llamada Lafayette. No recuerdo el modelo. Era una radio bastante sencilla con una antena de látigo. Sin embargo, sí recuerdo haberla encendido, haber girado los botones y haber escuchado HCJB.

A medida que avanzaba el día, me encontré con WWV, el Servicio Mundial de la BBC y lo que entonces se conocía como el Servicio Internacional de la CBC. Estos dos últimos, aunque fáciles de recibir, tuvieron un profundo impacto.

Erik: ¿Cuando crecíste, te seguía gustando la radio?
Tony: Durante mi adolescencia, pasaba las tardes ignorando las tareas escolares mientras sintonizaba RCI (Radio Canadá Internacional), la BBC, Radio Nederland y Radio RSA de Sudáfrica, por nombrar algunas. Recuerdo cómo las transmisiones se sucedían por todo Estados Unidos: una para la zona horaria del este, seguida de una para la central, luego una para la montañosa y finalmente una para la zona del Pacífico.

Durante el verano y las vacaciones de invierno, pasaba las tardes escuchando RCI en alemán, húngaro, ucraniano y ruso, además de inglés y francés, siendo el inglés el único idioma que entendía. Al final de la tarde era cuando empezaba a sonar Radio RSA. Por la noche, escuchaba programas como el Top 20 del Servicio Mundial de la BBC. Por la noche, me debatía entre lo que sonaba en onda corta y las legendarias emisoras del Top 40 de la época en onda media, como CKLW, WABC, WLS y WCFL.

Erik: Siendo de EEUU, ¿ como llegaste a Canadá?
Tony: Fue escuchando RCI que encontré mi primer amor: Canadá. Sintonizar la radio del Top 40 y el Top 20 de la BBC me hacía sentir aún más genial, ya que conocía todos los discos realmente buenos, cuya colección se convirtió en mi segundo amor. Por supuesto, como adolescente, al igual que lo mencionado anteriormente, estaban las chicas.

No solo buscaba buena música de DX y buenos discos, sino, incluso a los 14 años, una manera de convertirme en canadiense y encontrar novia. De hecho, encontrar una novia a la que le gustara la música, que fuera canadiense y a la que no le importara que buscara emisoras de radio raras y maravillosas…

Erik: ¿Como fue la primera vez que hablaste por una emisora de verdad?
Tony: A principios de 1975, mi instituto empezó a emitir un programa de radio semanal en una emisora local de onda media de 500 vatios. Durante la primera semana, lo presentaban cinco estudiantes: una chica llamada Amy y yo. La segunda semana, Amy y yo nos presentamos junto con tres estudiantes diferentes. La tercera semana, solo Amy y yo. El programa continuó así durante el resto del curso escolar, solo Amy y yo presentándolo. Poníamos discos y leíamos las noticias del instituto.

Me gustaba participar en el programa y pregunté cómo podía conseguir un trabajo a tiempo completo en la radio. Me dijeron que necesitaba una licencia de tercera clase de la FCC. Empecé a estudiar para el examen de licencia y lo aprobé en mayo de 1975. Una semana después, la emisora se incendió y quedó destruida. Un mes después, se trasladaron a nuevos estudios y me ofrecieron trabajo.

Erik: ¿Como era un día en la emisora?
Tony: Esta emisora funcionaba a 500 vatios todo el día. Nos conectamos a las 6:00 a. m. De hecho, lo hacíamos unos minutos antes para poder transmitir las noticias de la hora de la cadena ABC. En pleno invierno, terminábamos a las 5:00 p. m. Durante la primavera, nuestra hora de cierre aumentaba hasta mediados de verano, cuando estábamos al aire hasta las 8:45 p. m. en julio y agosto. Luego, durante el otoño, bajaba hasta las 5:00 p. m. en pleno invierno.

Al mismo tiempo, también trabajaba en una estación de 1000 vatios con un horario similar, pero que debía funcionar a 250 vatios durante al menos una hora después de conectarnos y antes de desconectarnos. La señal a 250 vatios era tan débil que apenas podíamos captarla en el monitor de fuera de antena del estudio. A menudo, una estación de 50 000 vatios en Ohio, con un canal despejado, la cubría por completo.

Erik: ¿Que época te gustó más en la radio?
Tony: En 1977, me cambié a la tercera estación. Era de 1000 vatios, tenía un horario similar al de la primera y podía mantener esa potencia todo el día. Fue una época fantástica para trabajar en la radio de onda media. Las tres emisoras ofrecían un servicio completo: noticias locales y de cadena de la ABC, un programa diario de entrevistas locales de dos horas, programas de polca los fines de semana, transmisiones religiosas los domingos por la mañana, incluyendo transmisiones en vivo desde algunas iglesias locales, un programa de intercambio, un programa llamado «In Memoriam» donde se leían obituarios, pruebas del Sistema de Transmisión de Emergencia (EBS) y, por supuesto, todos los éxitos más recientes, generalmente comprados en grandes almacenes locales, ya que la mayoría de las discográficas no enviaban discos gratis a emisoras pequeñas como la nuestra.

Todos los discos en rotación tenían una pequeña pegatina de color. Por supuesto, los clásicos no. El formato era básicamente una rueda de colores parecida a un reloj con puntos de colores. Había tres colores: por ejemplo, el rojo representaba los 10 primeros, el azul los discos del 10 al 40 en el Hot 100 de la revista Billboard, y el blanco era lo que llamábamos «recurrentes»: discos que entraban o salían de las listas de éxitos. Seguiste los puntos y pusiste un disco de punto rojo justo después del noticiero de la cadena ABC, 5 minutos después de la hora. Luego, un disco de punto azul, y luego otro de punto azul, posiblemente, y luego un disco de punto blanco recurrente, y luego un oldie. Tú eliges qué oldies quieres poner.

De las pilas de discos en los estantes del estudio, había anuncios grabados en casetes y una carpeta con anuncios que se leían en vivo. Desarrollabas la habilidad de identificar la emisora legalmente justo en la hora antes de la fanfarria de las noticias de la ABC. ¡Sin interrupciones! Aprendiste a dar en el clavo.

Para las noticias locales teníamos un teletipo, pero también recortábamos artículos de los periódicos locales. Esto era ilegal, por supuesto, pero lo hacíamos de todos modos. Era real: era radio local.

Erik: ¿Siempre has trabajado en la radio?
Tony: En 1980, dejé la radio y comencé mi carrera en informática. Sin embargo, todavía soñaba con hacer mi propio programa en onda corta. Practicaba con mi grabadora, pero la tecnología aún no estaba madura. En 1988, volví a una de las emisoras de onda media en las que había trabajado antes, además de una emisora de FM. La emisora de onda media cerró el día de Año Nuevo de 1989.

Estaba enojado y dejé la emisora de FM. La radio ya no era divertida. Sin embargo, incluso estas cosas se desvanecieron. La chispa, sin embargo, seguía ahí.
A mediados de la década de 2000, encontré a esa chica canadiense que amaba la música, y a principios de la década de 2010 yo también me convertí en canadiense. Solo quedaba una cosa por recuperar: la radio de onda corta, y la radio en sí. Un Grundig Satellit 750 estaba en una casa de empeños local. La etiqueta marcaba 250 dólares. Mi esposa insistía: «Tienes que comprarlo» y yo insistía: «No». Pasaron varios meses y no le quitaba ojo. Finalmente, pregunté por el precio. El hombre me dijo: «Lo dejo al 50%, ¡así que 125 dólares y es tuyo!». ¡VENDIDO! Con eso llegó algo que nunca me permitieron tener de niño: una antena de cable largo tendida en el jardín.

Erik: ¿Cómo nació la idea de crear Pop Shop Radio?
Tony:
Mis sueños de ser radiodifusor permanecieron latentes hasta 2013, después de mudarme a Canadá. Una emisora de radio de una universidad local publicó un anuncio buscando voluntarios para producir programas. Grabé una audición y se la envié. La rechazaron rápidamente. Este programa se convertiría en el primer programa de Pop Shop Radio, emitido en 2020.

En 2020, el mundo estaba en el inicio de la pandemia de COVID-19. Me afectó profundamente la tristeza y la desesperanza que nos rodeaba. Entonces me di cuenta de que tenía la tecnología y la capacidad para volver a la radiodifusión y que podía hacerlo a mi manera. Empecé a formular mi plan para un programa que revitalizaría la radio tal como la recuerdo en los años 60 y 70. Ensayé y finalmente nació mi programa, Pop Shop Radio.

En septiembre de 2020, el primer programa se emitió en 6070 kHz en el Canal 292. A los quince minutos, recibí mi primer informe de recepción. Imprimí tarjetas QSL y, al igual que las antiguas emisoras, las envié con la programación y una etiqueta adhesiva. Un año después, también estaba en WRMI, llegando a Norteamérica y Europa, pero tengo oyentes en todos los continentes, excepto en la Antártida (aunque lo monitoreé a través de un SDR que apareció allí).

Para mí, la emoción de estar en las mismas ondas que mis mentores de antaño es increíble.
Conducir por la autopista Transcanadiense a las afueras de Vancouver, aquí en Columbia Británica, con mi Tecsun PL-310et, transmitiendo la señal desde WRMI, me trajo recuerdos de la época de mi radio de onda corta Philips DC-777 para coche. Lo más asombroso para mí es la audiencia que tengo, precisamente en Cuba. Todo esto presentando un programa de clásicos, éxitos y no éxitos, en inglés y en otros idiomas, de todas partes, y haciéndolo como si fuera la radio Top 40, con la charla del DJ y los jingles.
La onda corta no ha muerto, ni tampoco la música. De hecho, mi éxito ha demostrado que es tan importante como siempre para unir a la gente.
Erik:

Erik: Para terminar, ¿qué significa Pop Shop Radio para ti hoy en día?
Tony: Pop Shop Radio es una obra de amor para mí. Hacía muchos años que no hacía radio, así que esto es algo que realmente disfruto. Me brinda un respiro muy necesario del triste estado en que se encuentra el mundo. Es mi pequeña forma de comunicarme con el mundo y decirles: «¡Hola desde Canadá! ¿No es una locura? Intentemos recordar tiempos más sencillos y divertirnos». Como inmigrante de Estados Unidos a Canadá, quiero que el mundo sepa que todos tienen un amigo en Canadá. Si hago feliz a alguien a través de la onda corta, y lo hago sin pesimismo ni política, es recompensa suficiente para mí.