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CANADA: un nuevo horizonte para la vigilancia militar. Las fuerzas armadas canadienses se preparan para incorporar una avanzada tecnología de radar transhorizonte basada en el sistema australiano JORN (Jindalee Operational Radar Network), una capacidad de detección de largo alcance que permitirá reforzar la vigilancia del espacio aéreo y marítimo en el Ártico.
El proyecto representa un importante salto tecnológico en materia de defensa y responde a una preocupación estratégica cada vez mayor: el control de las rutas marítimas septentrionales y la creciente actividad militar en las regiones polares.
Un radar capaz de ver más allá del horizonte
A diferencia de los radares convencionales, cuyo alcance está condicionado por la curvatura terrestre, los sistemas transhorizonte utilizan señales de alta frecuencia (HF), dentro del espectro de ondas cortas, para aprovechar la reflexión de las ondas en la ionosfera.
Este fenómeno permite detectar aeronaves y embarcaciones situadas a miles de kilómetros de distancia, incluso cuando se encuentran fuera del horizonte radioeléctrico directo.
El sistema JORN trabaja habitualmente en frecuencias comprendidas entre 5 y 30 MHz, aunque puede operar aproximadamente entre 3,3 y 33 MHz. Su funcionamiento incluye sondas atmosféricas permanentes que analizan las condiciones ionosféricas y las variaciones relacionadas con la actividad solar. Gracias a estos datos, el radar puede adaptar automáticamente sus frecuencias para mantener unas condiciones óptimas de detección.
La experiencia australiana como referencia
Australia lleva décadas utilizando esta tecnología para vigilar sus extensas zonas marítimas y aéreas. Su red JORN cuenta actualmente con tres estaciones principales situadas en Longreach (Queensland), Laverton (Australia Occidental) y Alice Springs (Territorio del Norte), además de un centro de control en Edimburgo, en Australia Meridional.
La cobertura permite supervisar amplias regiones comprendidas entre el océano Índico y el entorno de Papúa Nueva Guinea. En condiciones favorables, el sistema puede detectar objetivos a distancias extraordinarias, llegando incluso a identificar una aeronave ligera como una Cessna 172 a unos 2.600 kilómetros.
No obstante, esta tecnología también presenta desafíos técnicos. Sus transmisiones de elevada potencia pueden ocupar amplias porciones del espectro de ondas cortas y generar interferencias con otros servicios civiles y militares que utilizan las mismas bandas de frecuencias.
Un contrato estratégico de 1.600 millones de euros
La apuesta canadiense comenzó a tomar forma en marzo de 2025, cuando el primer ministro Mark Carney anunció la apertura de conversaciones con Australia para estudiar la adquisición de esta tecnología.
El proyecto se ha traducido en un contrato valorado en 2.500 millones de dólares australianos, aproximadamente 1.600 millones de euros, en el que participan Ottawa, las autoridades australianas y BAE Systems Australia.
El objetivo es disponer de una capacidad de vigilancia de largo alcance que permita controlar mejor el Ártico y las nuevas rutas marítimas septentrionales, cuya importancia geopolítica y comercial está creciendo.
La entrada en servicio del sistema está prevista para diciembre de 2029.
El Ártico, nuevo escenario de la vigilancia estratégica
La incorporación de un radar transhorizonte supone mucho más que una adquisición tecnológica. Canadá busca reforzar su soberanía y mejorar su capacidad de detección en una de las regiones más sensibles desde el punto de vista geopolítico.
El deshielo progresivo, la apertura de nuevas rutas marítimas y el creciente interés de las grandes potencias por el Ártico están transformando las necesidades de vigilancia y defensa de la región.
En este contexto, tecnologías como JORN ofrecen una ventaja significativa: detectar lo que ocurre mucho más allá del horizonte, proporcionando información estratégica en zonas donde los sistemas radar tradicionales presentan importantes limitaciones.
El horizonte ya no es el límite. Y en el Ártico, disponer de información antes que los demás puede marcar la diferencia.
Fuente: Radio Magazine. Información técnica y de actualidad sobre el sistema JORN.
